禮炮早源于英國(guó)海軍。當(dāng)時(shí)，英國(guó)大戰(zhàn)艦裝有21門大炮，全部放空便是高禮節(jié)。這就是21響禮炮的來歷。其次19門炮，19響便是次一點(diǎn)的禮節(jié)了。1875年，美國(guó)人從英國(guó)那里學(xué)來這種方法，正式采用放禮炮的禮節(jié)，后來便風(fēng)行世界，并一直延續(xù)到今天。
　　
　　慶典禮炮卻不像歡迎禮炮那樣，它是各國(guó)自行規(guī)定的，很有些隨意性。英國(guó)君主誕辰，加冕的慶典鳴放62響；美國(guó)國(guó)慶時(shí)鳴放50響，表示美國(guó)有50個(gè)州；我國(guó)開國(guó)大典時(shí)用54門大炮，齊放28響，表示當(dāng)時(shí)第一屆政協(xié)有45個(gè)政治單位和9個(gè)方面的特約代表，共54個(gè)方面的人士。28響則是建國(guó)時(shí)正值中國(guó)共產(chǎn)黨成立28周年。
　　
　　在外交方面，禮炮是每遇貴賓到來，鳴放禮炮表示敬意，是國(guó)際上慣用的外交禮節(jié)。按國(guó)際慣例：鳴放21響是歡迎國(guó)家元首、政府首腦等貴賓，這是高禮遇。鳴放19響，是歡迎部長(zhǎng)將軍一級(jí)的外賓。鳴放17響、15響等，是歡迎更低一級(jí)的外賓。鳴放禮炮都是單數(shù)。